光貓是一種類似于基帶MODEM（數字調制解調器）的設備，和基帶MODEM不同的是接入的是光纖專線，是光信號。
用于廣域網中光電信號的轉換和接口協議的轉換，接入路由器，是廣域網接入。光電收發器是用局域網中光電信號的轉換，而僅僅是信號轉換，沒有接口協議的轉換。一般用在園區網內較長距離，不適于布雙絞線的環境。為了說清楚光貓、光電收發器。我們有必要介紹它們所運用的環境。
光Modem也稱為單端口光端機，是針對特殊用戶環境而設計的產品，它利用一對光纖進行單E1或單V.35或單10BaseT點到點式的光傳輸終端設備。該設備作為本地網的中繼傳輸設備，適用于基站的光纖終端傳輸設備以及租用線路設備。而對于多口的光端機一般會直稱作“光端機”，對單端口光端機一般使用于用戶端，工作類似常用的廣域網專線（電路）聯網用的基帶MODEM，而有稱作“光MODEM”、“光貓”、“光調制解調器”。
在這里我舉一個產品的例子：廣州華信通信設備有限公司生產的HS-OPT122 V.35光端機，該設備提供了1路V.35數據通道，此接口可接入路由器的V.35數據接口。光端機的E1和V.35接口速率都可通過撥碼開關任意調節，可透傳2M數據。HS-OPT122 V.35光端機可作為本地網的中繼傳輸設備,尤其適合作為移動通信網基站的光纖終端傳輸設備以及租用設備。
我這里所指的光端機僅僅是在數據通信上的產品，實際光端機的產品五花八門，有用有線電視傳輸的，有用于電話傳輸的，有用工業控制的，有的甚至是集“語音、數據、圖像”等業務接入于一體，如：西門子 OLTE8型4E1光端機。
光纖收發器在以太網中實現單、多模光纖與雙絞線之間的信號轉換。光纖收發器是一種將短距離的雙絞線電信號和長距離的光信號進行互換的以太網傳輸媒體轉換單元。光纖收發器一般應用在以太網電纜無法覆蓋、必須使用光纖來延長傳輸距離的實際網絡環境中；同時在幫助把光纖最后一公里線路連接到城域網（屬于以太網技術）和更外層的網絡上也發揮了巨大的作用。
按速率來分，光纖收發器可以分為單10M、100M的光纖收發器、10/100M自適應的光纖收發器和1000M光纖收發器。10M和100M的收發器工作在物理層，在這一層工作的收發器產品是按位來轉發數據。該轉發方式具有轉發速度快、通透率高、時延低等方面的優勢，在兼容性和穩定性方面較好，適合應用于速率固定的鏈路上。
而10/100M光纖收發器是工作在數據鏈路層，在這一層光纖收發器使用存儲轉發的機制，對接收到的每一個數據包都要讀取它的源MAC地址、目的MAC地址和數據，在完成CRC循環冗余校驗以后才將該數據包轉發出去。一來可以防止一些錯誤的幀在網絡中傳播，占用寶貴的網絡資源，同時還可以很好地防止由于網絡擁塞造成的數據包丟失。
按結構來分，可以分為桌面式光纖收發器和機架式光纖收發器。桌面式光纖收發器適合于單個用戶使用，如滿足樓道中單臺交換機的上聯。機架式光纖收發器適用于多用戶的匯聚。
按光纖來分，可以分為多模光纖收發器和單模光纖收發器。由于使用的光纖不同，收發器所能傳輸的距離也不一樣，多模收發器一般的傳輸距離在2公里到5公里之間，而單模收發器覆蓋的范圍可以從20公里至120公里。需要指出的是因傳輸距離的不同，光纖收發器本身的發射功率、接收靈敏度和使用波長也會不一樣。5公里光纖收發器的發射功率一般在-20～-14db之間，接收靈敏度為-30db，使用1310nm的波長；而120公里光纖收發器的發射功率多在-5～0dB之間，接收靈敏度為-38dB，使用1550nm的波長。
按光纖數量來分，可以分為單纖光纖收發器和雙纖光纖收發器。單纖是在一根光纖上實現數據的接收和發送，這類產品采用了波分復用的技術，使用的波長多為1310nm和1550nm。由于使用了波分復用，單纖收發器產品普遍存在信號衰耗大的特點。目前市面上的光纖收發器多為雙纖產品，此類產品較為成熟和穩定。
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